Célèbres pour ses plages et ses fonds marins, les Maldives apparaissent comme une destination où tout n'est que rêve et volupté. Certes, le décor correspond à tous les clichés que nous avons d'un paradis tropical : le lagon turquoise, aux eaux cristallines et tièdes, peuplés de milliers de poissons multicolores, la plage immaculée qui borde chaque île avec sa corolle de sable, poussière de corail. Vous ne trouverez sur votre île ni voiture, ni pollution ; rien que le vent léger qui agite les palmes des cocotiers au-dessus de votre hamac. Mais, rentabilité oblige, vous ne serez pas seul sur votre île lointaine.
Un sentiment étrange vous envahit lorsque vous contemplez le Bosphore, ce chenal qui traverse Istanbul et relie la mer Noire à la mer de Marmara. Ici finit l’Europe et commence l’Asie...C’est l’Orient tout contre l’Occident. Istanbul se souvient parfois qu’elle fut la Byzance des Grecs, la Constantinople de l’Empire romain d’Orient et la capitale des sultans ottomans. Et, toujours, « la ville par excellence : il y a plus de mille ans, les Chinois l’appelaient déjà la « ville des villes ».